A Civilização Maia Poderia Ter Sobrevivido ás Secas

A grande Civilização Maia entrou em colapso devido a quebras de safra relacionadas à seca e à fome? Novas pesquisas levantaram dúvidas significativas sobre a viabilidade dessa teoria, que nos últimos anos tem sido a explicação mais amplamente aceita para a queda do Império Maia no final do primeiro milênio no sul do México e no norte da América Central.

As evidências coletadas do registro climatológico mostram que no final dos séculos IX e X, quando ocorreu o rápido declínio, a Civilização Maia experimentou várias secas prolongadas. Essas secas foram agravadas pelo desmatamento generalizado, que era uma consequência da necessidade de cultivar mais terra para cultivar mais safras para alimentar uma população crescente em um momento em que a produtividade das safras estava caindo devido à baixa pluviosidade. Tudo isso criou um ciclo vicioso, foi afirmado, em que a produção de alimentos se tornou cada vez mais difícil de sustentar e a fome em massa tornou-se inevitável.

Somando dois e dois, os estudiosos concluíram que a mudança climática e suas consequências ambientais teriam tornado extremamente difícil para os Maias a preservar sua Civilização. Eles teriam começado a abandonar as suas grandes Cidades como resultado, buscando refúgio nas áreas circundantes (algumas das quais permaneceram ocupadas pelo Povo Maia, que não foi tão afetado pelas secas).

De acordo com um novo estudo publicado pelos Proceedings of the National Academy of Sciences, no entanto, esses estudiosos erraram na matemática.

Diversidade da planta Maia e a sua proteção contra a seca

Supunha-se que a fome em massa provavelmente ocorria no território Maia porque as pessoas eram altamente dependentes de safras sensíveis à seca, especificamente milho, abóbora e feijão, para sobreviver. Mas uma análise de dois professores da Universidade da Califórnia-Riverside, o Arqueólogo Scott Fedick e o Fisiologista Louis Santiago, revelou que durante o seu período clássico (250 a 900 DC), a Civilização Maia teve acesso a cerca de 500 plantas comestíveis, muitas das quais teriam não foram afetados por declínios nas chuvas.

"Mesmo na situação de seca mais extrema - e não temos evidências claras de que a situação mais extrema já ocorreu - 59 espécies de plantas comestíveis ainda teriam persistido", disse Santiago em um comunicado à imprensa da UC-Riverside.

Duas plantas que teriam sido particularmente úteis eram a mandioca, que produz tubérculos comestíveis nutricionalmente ricos, e a chaya, um arbusto domesticado que ainda hoje é consumido pelos Maias. As folhas deste último são ricas em elementos essenciais como ferro, potássio e cálcio.

"Chaya e a mandioca juntas teriam fornecido uma grande quantidade de carboidratos e proteínas", confirmou Santiago

Fedick lançou o estágio inicial deste novo projeto de pesquisa compilando e publicando uma lista de todas as plantas potencialmente comestíveis que eram conhecidas pelos antigos maias. Ele então recrutou Santiago para ajudá-lo a analisar as capacidades de resistência à seca de todos os 497 tipos de espécies de plantas que ele identificou.

"Quando os botânicos estudam a resistência à seca, eles geralmente estão falando sobre uma planta específica, ou um ecossistema específico", ressaltou Fedick. "Uma das razões pelas quais este projeto foi tão desafiador é porque examinamos a flora alimentar de uma civilização inteira - plantas anuais, perenes, ervas, árvores, animais domésticos e espécies selvagens. Foi um esforço único."

De fato, um esforço único - e que produziu alguns resultados altamente intrigantes. Parece que os maias poderiam ter alterado suas práticas de produção e colheita para aumentar a disponibilidade de safras de alimentos que não teriam sido muito afetadas mesmo pelas condições de seca de longo prazo. Na verdade, pesquisas anteriores mostraram que os maias já haviam passado por secas no início do Período Clássico e sobreviveram a elas fazendo ajustes em suas práticas agrícolas.

Fedick e Santiago não podem dizer exatamente por que as pessoas começaram a abandonar as cidades maias por volta de 900 DC. Embora não descartando totalmente as causas ambientais e climáticas, eles têm certeza de que mais coisas estavam acontecendo.

"Uma coisa que sabemos é que a explicação excessivamente simplista de que a seca que levou ao colapso agrícola provavelmente não é verdade", disse Fedick.

Se os Maias falharam em explorar o potencial das safras resistentes à seca tanto quanto poderiam, outros fatores devem estar envolvidos que os impediram ou desencorajaram de fazê-lo.

O que realmente aconteceu com a Civilização Maia?

A Civilização Maia pode ter entrado em colapso por uma série de razões.

Por exemplo, novos movimentos religiosos ou proféticos podem ter danificado a coesão social ou ameaçado a ordem estabelecida, causando conflito interno que foi altamente divisivo. Líderes corruptos ou ineptos podem ter perdido legitimidade, levando à guerra civil ou à imigração generalizada de territórios anteriormente ocupados. A guerra, seja civil ou com estranhos, pode ter se tornado crônica e levado à desilusão com a direção da Sociedade Maia. 

Pode ter havido desastres naturais ou surtos de doenças ainda não detetados no registro geológico ou Arqueológico que levaram ao despovoamento ou deserção do território Maia

A mudança climática também pode ter desempenhado um papel significativo. Mesmo que as secas não tenham sido decisivas, elas podem ter interrompido certas indústrias críticas, levando à recessão econômica ou depressão que os governantes lutaram para administrar, e os cidadãos comuns tiveram dificuldade em sobreviver. O desmatamento associado às secas pode ter sido mais destrutivo do que as próprias secas, causando escassez de madeira que tornou a vida cada vez mais difícil de sustentar ou sustentar.

O compromisso dos líderes e cidadãos Maias de manter e preservar suas tradições sociais, políticas, econômicas, metafísicas e culturais, apesar das probabilidades e obstáculos, pode ter diminuído gradualmente, como resultado de uma combinação de fatores como esses. A insatisfação com os rumos da Sociedade Maia e a crescente preocupação com o futuro podem ter atingido um ponto de ebulição, levando ao que parecia um colapso rápido e repentino.

Arqueólogos, Antropólogos, Historiadores, pesquisadores inspirados pelas tradições Espirituais Maias e os próprios Povos Maias sobreviventes continuarão a procurar pistas que possam oferecer mais informações sobre por que a outrora poderosa Civilização Maia caiu, vários séculos antes da chegada dos Conquistadores Espanhóis que destruíram as Civilizações de outros Povos Indígenas. Respostas definitivas provavelmente nunca surgirão, mas isso não desanimará aqueles que estão determinados a se aproximar da verdade.