O Herói Português da Batalha de La Lys

Aníbal Augusto Milhais (1895-1970) saiu de Portugal com pouco mais de 20 anos para lutar nas frentes de batalha na Flandres francesa, junto com muitos outros que também foram tragicamente sacrificados na Primeira Guerra Mundial.

Sua coragem incomparável fez dele um herói.

Durante a Batalha de La Lys, desobedecendo às ordens de um superior, Milhais permaneceu para proteger a retirada de seus companheiros portugueses e britânicos. 

Armado com uma metralhadora leve Lewis, carinhosamente chamada de "Luisinha", ele realizou um ato de bravura que lhe rendeu reconhecimento.

Depois de passar dias vagando sozinho pelas trincheiras e campos abertos, ele conseguiu retornar ao seu batalhão.

Foi então que a lenda de "Milhões" surgiu – um apelido que simboliza seu valor inestimável. 

Ele foi condecorado com a Ordem de Torre e Espada, sendo o único soldado raso a receber a mais alta honraria militar portuguesa enquanto ainda estava na França.

Em 1919, ele retornou para Valongo (atualmente Valongo de Milhais), onde se casou e teve filhos. 

A sua história parecia destinada ao esquecimento até que, em 1924, o jornal Diário de Lisboa reviveu sua narrativa, tornando-o uma lenda viva.

Num período em que a República Portuguesa enfrentava declínio, celebrar um herói nacional tornou-se essencial para unir o povo e afastar as lembranças do desastre de Alcácer Quibir do século XX. 

A nação nunca esqueceu o seu herói, frequentemente convidando-o para cerimônias oficiais, onde ele aparecia fardado, ostentando suas seis medalhas brilhantes no peito.